PITT, WILLIAM (il Vecchio)
(detto il Vecchio, Westminster 1708 - Hayes 1778). Politico inglese. Sostenitore dell'espansione coloniale, alla Camera dei comuni, con la veemenza dei suoi attacchi, contribuì alla caduta di Robert Walpole (1742), incline invece a un ripiegamento entro i confini nazionali. Entrato nel governo nel 1746, promosse la lotta contro Francia e Spagna. Nominato ministro della Guerra nel 1757, rivestì un ruolo di primo piano durante la guerra dei Sette anni (1756-1763), impegnandosi essenzialmente nel settore coloniale e assicurando così un ulteriore ampliamento dell'impero inglese. Si dimise nel 1761 per la netta opposizione incontrata dalla sua proposta di proseguire la guerra, anche dopo la conquista del Canada, intervenendo contro la Spagna. Incaricato cinque anni dopo di formare il governo, a causa anche della precaria salute mentale non riuscì ad assolvere felicemente il suo compito, perdendo popolarità e appoggi. Si dimise nell'autunno del 1768, continuando tuttavia a propugnare le sue idee imperialistiche e criticando l'atteggiamento assunto dal suo paese nei confronti delle colonie americane.